Esto no se acaba hasta que canta la gorda. Pero me temo que nuestra gorda estaba más bien afónica… Mala suerte, pero el periodo de espera de la competición se ha cumplido sin que las olas gigantes hayan aparecido. Durante las tres semanas que han pasado desde el 22 de mayo hasta el 12 de junio, 12 de los mejores surfistas de olas grandes del mundo han esperado en Ciudad del Cabo a que apareciesen las desafiantes olas de 5 metros necesarias para que la competición se lleve a cabo. Es una lástima, pero estas bestias gigantes no han dado señales de vida...
A pesar de ello, el ambiente en el Red Bull Big Wave Africa ha sido alucinante. Y la verdad es que ha habido buenas sesiones de surf durante las tres semanas de espera. Además de dos sesiones de entrenamiento en el Dungeons, se realizaron viajes en barco a alta mar casi a diario y los surfistas se marcaron buenas sesiones en la costa. Aunque ha habido buen surf de grandes olas, ninguna llegaba a los 5 metros mínimos. Todo el mundo ha probado lo que el Dungeons puede llegar a ofrecer. Incluso un par de chicas han surfeado en esta barrera de coral situada frente a las costas de Ciudad del Cabo. Kim Hamrock y Jennifer Anne Useldinger (novia del surfista Jamie Sterling) se metieron de lleno en algunas olas devoradoras en las jornadas de prácticas.
Todos los surfistas se han quedado con las ganas de enfrentarse a la bestia, y es como si toda la competición quedase suspendida en el tiempo hasta el año que viene. Esperemos que las mareas sean más benévolas con nosotros. Hasta entonces, sólo queda rezar por las olas…
Enfrentarse a Dungeons
Dungeons (mazmorras), es un arrecife situado debajo de las enormes faldas del pico Sentinel, en la entrada de la baía Hout a la Península del Cabo, y produce las mayores olas surfeables de la costa del continente africano. Las olas gigantescas que recorren de manera tempestuosa 4.000 km a lo largo del Atlántico Sur chocan con el arrecife poco profundo, creando auténticas montañas de agua en movimiento que crecen en fuerza y altura justo antes de romper con un poder devastador.
Pero ahí no queda el desafío al que se enfrentan los atletas. En esta época del año, en Sudáfrica es invierno, por lo que la gélida temperatura del agua hace obligatorio que la mayor parte de los atletas usen trajes de neopreno, escarpines, capuchas y todo lo que sirva para protegerles del frío. Además, aspectos como una marea traicionera, la abundante presencia de laminarias (enormes algas de hasta 3.5 metros de altura), o las especies marinas que habitan en esta reserva, incluidos los predadores atraídos por la colonia de focas, se convierten también en aspectos clave del evento.
Olas Gigantes
El Red Bull Big Wave Africa ya se ha confirmado como la segunda competición de surf en olas grandes de la actualidad, sólo por detrás de organizado en la Bahía de Waimea por Eddie Aikau. En los últimos seis años, sólo dos campeones fueron coronados: el sudafricano Sean Holmes en 2000 y el californiano Greg Long en 2003.
Aunque en todas las ediciones se ha surfeado Dungeons durante el largo periodo de espera, sólo en dos años se han dado las olas de cinco metros indispensables para celebrar la competición.
Carlos Burlé