"... Con oponentes más serios, nunca antes vistos."

Magnus Holmberg, timonero y capitán del Victory Challenge, en entrevista: él explica por qué el nuevo barco presenta un salto tecnológico del quántum, habla del humor en el equipo y el rol que la numerología y la superstición en la copa de América.

Sr. Holmberg, los marineros tiene la reputación de ser supersticiosos. ¿Qué ceremonias y rituales son necesarios apaciguar tu “Klabautermann” - una clase de barco y guardián de espíritus – para la copa de América?

Bueno, Hay pocos marineros supersticiosos que compiten en la Copa de América, pero yo definitivamente no soy uno de ellos. No soy supersticioso ni en lo más mínimo.

La razón por la que preguntamos esto es porque tu vela tiene el número: en 1995 el NZL 32 ganó, en 2003 el SUI 64 - y ahora el desafío de la victoria ha sido asignado al SWE 96, la continuación lógica de la secuencia. ¿Es verdad que el Victory Challenge retrasó su registro a propósito para que te asignaran este número de la vela?

Es verdad que nosotros queríamos que nos asignen la vela número 96, pero en realidad la única razón por la que atrasamos el registro fue porque nos parece que 96 es un número bonito, nos divertimos mucho cuando comenzó la discusión del “número afortunado”.

Pero también se han tomado medidas más prácticas para azotar el desafío de la victoria en forma. Kilian Bushe - el hombre detrás de las dos victorias pasadas del evento Ocean Race - ha estado manejando la construcción del nuevo barco. ¿Puedes darnos una actualización rápida de su situación actual?

Va todo muy bien y acorde con el plan. SWE 96 se ha transportado de Gothenburg a Valencia y estará listo para navegar cuando el equipo regrese del entrenamiento de invierno en Dubai, que será a principios de febrero.

¿Cuáles son las características especiales del nuevo barco, cuáles son sus ventajas sobre el viejo barco y sobre la competencia?

Es un barco mucho más extremo y técnico, más avanzado. El proceso de la construcción también se ha adaptado, lo cual ha permitido que ahorremos mucho peso y así pueda entrar el bulbo en lugar de otro. Podremos navegar alto y más rápido.

Varios grandes hombres de la navegación serán parte del equipo y aportan un gran y valioso esfuerzo. ¿Qué puede la gente como Neal McDonald, Dave Perry, Pepe Ribes o la marca Strube traer exactamente al VC - y cómo ellos han llegado tan lejos?

Al principio, estaba un poco preocupado sobre los nuevos reclutas y como la nueva gente se adaptaría a nuestra cultura. Pero han trabajado mejor de lo esperado, no lamento un sólo reclutamiento. Esta gente está trayendo mucha experiencia valiosa al equipo, de la cual nos beneficiaremos mucho.

El Victory Challenge ha tenido problemas significativos este año para conservar el itinerario. ¿Fue un alivio cuando se decidió utilizar dos barcos para entrenar por primera vez desde el 2002?

Era necesario. Con el entrenamiento de los dos barcos en Valencia durante la caída, y el entrenamiento de invierno en Dubai, hemos aumentado nuestra competitividad mucho mas. Nos da una oportunidad para ser unos competidores serios y respetables en la Copa de Louis Vuitton.

La meta concreta del Victory Challenge es competir en las semifinales. ¿Qué sindicato - además de los tres equipos superiores BMW Oracle racing, Luna Rossa y el equipo de Emiratos, Nueva Zelanda – ves como tus grandes rivales?

Nuestro vecino en Valencia, Desafió Español es uno. Obviamente el Mascalzone Latino de Italia y el Areva Challenge de Francia también son vistos como serios rivales. La competencia entre los equipos medianos es mucho más resistente de lo que fue en Auckland. Hay competidores más serios que un tiempo atrás no se veían.

La competencia para la Copa de América es un desafío emocionante pero probablemente también será una tensión. ¿A veces sientes envidia de los marineros amateur, relajados a quienes te los encuentras durante los entrenamientos?

En lo absoluto. La Copa de América es el pináculo de la navegación. Poder participar es algo que cada marinero competitivo sueña. Por supuesto que es una tensión, pero al mismo tiempo, es imposible decir no cuando tienes la oportunidad de ser parte de la más completa y prestigiosa empresa a la cual un marinero pueda pertenecer.