Smoke on!

Este es el término utilizado por el director de carrera para dar la orden de comienzo de vuelo a los pilotos de las Red Bull Air Race World Series (se enciende el mecanismo que deja una estela de humo que permite seguir con facilidad la trayectoria del avión). Y es que faltan pocos días para el comienzo del Air Race 2007. La primera carrera, el próximo 6 de abril en Abu Dhabi (Emiratos Arabes). Este año, la Fórmula 1 del aire acoge más carreras (con nuevas ciudades como San Diego o Río de Janeiro), nuevos pilotos y un formato de competición más emocionante.

Nuevas ciudades, nuevos pilotos y nuevo formato de carrera. Las Red Bull Air Race World Series crecen en 2007. Doce carreras en vez de ocho, 14 pilotos en vez de 11 y un formato de competición más emocionante, lograrán sin duda superar el sensacional éxito del año pasado.

Seis millones de espectadores in situ durante las ocho carreras celebradas en 2006, velocidades de vértigo, vuelos bajos atravesando las puertas…En 2007, las World Series se amplían a doce carreras internacionales. Entre las nuevas localizaciones se encuentran la famosa Playa “Botafuogo” a los pies del Pan de Azúcar en Río de Janeiro, Interlaken donde las espectaculares montañas suizas Eiger, Moench y Jungfrau serán el escenario de fondo, y San Diego (California) donde los aviones tendrán que despegar desde un portaaviones.

Hay también tres nuevos pilotos: Hannes Arch (Austria), Glen Dell (Sudáfrica) y Sergei Rakhmanin (Rusia), que se unirán a los veteranos de las World Series, como los campeones de 2005 y 2006, Mike Mangold y Kirby Chambliss, la estrella húngara Peter Besenyei o el español Alex Maclean.

Como viene siendo habitual, las Red Bull Air Race World Series arrancarán en Abu Dhabi (Emiratos Árabes) el 6 de abril. Nada más terminar la primera carrera de la temporada, el equipo formado por más de 230 personas de 17 países distintos se trasladará a Río de Janeiro donde se celebrará la segunda prueba de las Series el 21 de abril.

Nuevo formato de competición

En esta tercera temporada de las World Series, los pilotos se enfrentarán a un formato nuevo, de muerte súbita. En una serie de rondas eliminatorias, competirán de dos en dos, pero volando a contrarreloj de forma individual, y sólo el más rápido de los dos pasará a la siguiente ronda.

En años anteriores, la Ronda de Calificación sólo servía para determinar el orden de salida el día de la carrera. Pero en 2007 los pilotos estarán bajo una gran presión durante las dos rondas de calificación, pues en ellas contará el mejor resultado. Estas rondas tendrán lugar un día antes de la carrera y sólo los 12 más rápidos competirán al día siguiente.

La competición se volverá todavía más intensa el día de la carrera durante la Ronda Eliminatoria, ya que de los 12 pilotos supervivientes del día anterior, sólo ocho pasarán a los Cuartos de Final. Lo darán todo para hacer el mejor tiempo y cometer el menor número posible de infracciones, con el fin de ganarse la posición de salida más favorable para la eliminatoria.

Las clasificaciones de la Ronda Eliminatoria determinarán la alineación para la Final, que se iniciará con los Cuartos de Final. Aquí, el piloto más rápido se enfrentará al octavo mejor tiempo, el segundo contra el séptimo, el tercero contra el sexto y el cuarto contra el quinto. Cada pareja de pilotos sale a librar su duelo inmediatamente una detrás de otra, y los cuatro ganadores pasan a Semifinales.

La Final es un enfrentamiento entre los dos supervivientes invictos de las rondas anteriores. “Va a ser un desafío tremendo para nuestros pilotos, porque los finalistas terminarán volando el circuito cuatro veces cada día”, comentó el Director de Aviación Heinz Moeller.